晚秋小说

第15章 江南密谋初现端倪（第2页）

舱内飘着新焙的碧螺春香。

谢灵筠捧茶的手在抖，茶盏与木案相碰，发出细碎的响：“父亲前日收到钱谦益的帖子，说是’共商桑梓大计‘。可我偷听到他们说说新政要断士绅的根，得‘联户抗粮，借海商周转’。”

她突然抬头，眼尾泛红，“顾家的织坊、张家的米行，哪家没在海外有庄子？他们囤粮抬价，逼得百姓卖地，再用低价收田——这哪是’安置流民‘，分明是圈地！”

顾昭盯着她发颤的指尖，想起前世江南地方志里“万历后，田归士族者十之八九”的记载。

船外的风掀起舱帘，吹得茶烟乱卷，他突然抓住谢灵筠的手：“你可知‘福兴号’？”

谢灵筠的手在他掌心里缩了缩：“那是泉州海商陈九斤的字号。父亲的账册里，’福兴号‘每年要运三十船生丝出去，可报给官府的商税连零头都不到。”

她抽回手，从袖中摸出个布包，“这是去年谢家与福兴号的对账单，我抄了一份。”

布包打开，是半页染了茶渍的纸。

顾昭扫了眼上面的数字，太阳穴突突直跳——账面报的商税是三千两，实际流水却有三万。

他将纸页重新包好，放进贴身处：“辛苦你了。”

谢灵筠低头绞着帕子：“我谢家也买过流民的地。”

她声音轻得像叹息，“母亲总说‘这是世道’，可我我不想做这样的世道里的人。”

船行至苏州城下时，春雾未散。

码头上站着苏州知府陈宏业，身后跟着几个衙役，却不见士绅的影子。

陈宏业哈着腰作揖：“顾大人舟车劳顿，下官已备了驿馆。”

他眼神飘向顾昭身后的谢灵筠，“至于查账今日各户账房都去乡下了，改日？”

顾昭望着薄雾里若隐若现的绣坊飞檐，突然笑了：“不妨事。我与谢小姐先去谢府拜望令尊。”

谢府的正厅飘着檀香。

谢老爷迎出来时，顾昭注意到他鬓角的汗——三月的天，该是春寒才对。

席间上了松鼠桂鱼，谢老爷举着筷子直搓手：“顾大人此次来，可算给苏州百姓做主了。”

他夹了块鱼放在顾昭碟中，“就是这税粮去岁水患实在厉害，百姓收成都填了肚子，哪还有余粮？”

“谢老爷说的是。”角落里传来个沙哑的声音。

顾昭转头，见个灰袍老者坐在下首，三绺长须垂在胸前——正是钱谦益的幕僚周先生。

那老者端起茶盏抿了口，“听说朝廷要推广红薯，可这江南的地，种惯了桑麻，哪能说改就改？”

顾昭夹鱼的筷子顿在半空。